شرق الولايات المتحدة هي أحدث مكان يعاني من الحرارة الشديدة حيث يلعب العالم لعبة البطاطس الساخنة.
وفي الأيام المقبلة، تتوقع نيويورك أن ترتفع درجات الحرارة إلى ما يقرب من 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية)، ولكن مع الرطوبة، يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 109 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية). وستكون درجات الحرارة في مدن أخرى، من ديترويت إلى واشنطن العاصمة إلى بوسطن، أعلى بـ 20 درجة فهرنهايت من المعتاد مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع.
درجات الحرارة لن تكون مرتفعة كما هو الحال في فينيكس. لكن هذه ليست موجة حر جافة؛ إلى جانب الرطوبة، من المؤكد أن أي شخص يغامر بالخارج سيختبر المعادل الحسي للزحف إلى فم الكلب. بالإضافة إلى قسوة الطقس الحار والرطب، هناك أيضًا مخاوف صحية خطيرة جدًا.
تتعارض الرطوبة مع التعرق، وهو أقوى أداة يستخدمها جسم الإنسان للتبريد. يزيل العرق حرارة الجسم عن طريق التبخر في الهواء، لكن هذا يصبح أقل فعالية في الظروف الرطبة، عندما يكون الجو مملوءًا بالفعل بالمياه المتبخرة. وقال ريتشارد آلان، عالم المناخ في جامعة ريدينغ: “عندما تكون هناك رطوبة عالية، خاصة خلال موجة الحر، يكون من الصعب للغاية على الجسم أن يبرد من الناحية الفسيولوجية”.
خريطة التحذير الصادرة عن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية عبارة عن خليط من اللونين الأحمر والوردي، حيث تصدر الوكالة تحذيرات وتنبيهات بشأن الحرارة الشديدة. في حين أن الارتفاع خلال اليوم سيكون مثيرًا للإعجاب، فإن أدنى مستوى خلال الليل سيكون مشكلة بشكل خاص.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في توقعاتها من أن “عدة أيام متتالية من درجات الحرارة الساخنة إلى جانب القليل من الراحة من درجات الحرارة المنخفضة خلال الليل يمكن أن تزيد من الضغط الحراري على جسم الإنسان”.
وهذا الخطر أكده رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني. كتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أن سكان نيويورك يجب أن يتوصلوا إلى خطة لمكافحة الحرارة. أولا وقبل كل شيء، يعني ذلك توفير مكيفات الهواء، ثم التحقق من الجيران والأشخاص الذين يعانون من حالات طبية قد تجعلهم عرضة لمشاكل صحية مرتبطة بالحرارة.
وتأتي الحرارة الشديدة بعد أسبوع من مواجهة أوروبا لدرجات حرارة قياسية. (تشهد القارة أيضًا درجات حرارة مذهلة ورطوبة عالية في أواخر شهر مايو). وقد أدى حرق الوقود الأحفوري إلى ضمان أن تكون كل موجة حارة تقريبًا أكثر شدة مما كانت عليه في مناخات ما قبل الصناعة.
وقال آلان: “من الواضح أن ارتفاع درجة الحرارة الناجم عن زيادة الغازات الدفيئة يزيد من درجات الحرارة العالمية، وهذا يضيف الحرارة إلى موجات الحرارة”. “إنه يدفع درجات الحرارة المعتدلة إلى حرارة شديدة … ومن المرجح أن تتحول هذه الظروف الرطبة إلى موجة حر رطبة بدلاً من مجرد موجة رطبة ودافئة.”
تعتبر ظاهرة النينيو سببًا آخر يمكن أن يساهم في موجة الحر هذه.
ظاهرة مناخية طبيعية تتشكل كل بضع سنوات في منطقة المحيط الهادئ الاستوائية ولكنها تؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم. ويشمل ذلك المساعدة في زيادة درجات الحرارة في جميع أنحاء المنطقة الشمالية من الولايات المتحدة وأجزاء من كندا. تم الإعلان عن ظاهرة النينيو في وقت سابق من هذا الشهر، ومن المتوقع أن تكون متكررة بقوة بشكل خاص وستزداد قوة مع استمرار فصل الصيف. مع استمرار الأشهر الأكثر سخونة، هذا يعني أنه إذا فاتتك فرصتك في الشعور بالجزء الداخلي من فم الكلب، فستكون لديك فرص أكبر.